Jääkiekon MM-vihjeet: USA–Suomi 22.5.

Leijonien puolivälierässä asetelma on kristallinkirkas: Yhdysvaltojen yksilötaito vastaan Suomen vahvempi kollektiivi ja huippuvireinen Saros. Edessä on upea jääkiekko-ottelu, jossa päästään Suomen kyytiin myös vedoissa.

Jenkkien erikoinen turnaus

USA otti B-lohkon kakkospaikan voittamalla kaikki muut pelinsä paitsi ottelun Sveitsiä vastaan, josta tuloksena oli tappio lukemin 0–3. Tuon pelin nauhat on varmasti kelattu puhki Suomen valmennuksessa, sillä USA ei ainoastaan jäänyt nollille vaan oli ylipäätään huono Sveitsiä vastaan. Lohkon muista laatujoukkueista myös Tshekki ja Saksa pystyivät aiheuttamaan jenkeille vaikeita hetkiä, vaikka noista peleistä matkasikin täydet pisteet Yhdysvalloille.

Vahvuutena on hyökkäysmateriaali ja erityisesti tehokkuus maalintekopaikoissa. Yhdysvalloilla on peräti kuusi hyökkääjää vähintään seitsemässä pisteessä, kun taas Suomella vastaava pistemäärä on kahdella hyökkääjällä ja ykköspakki Mikko Lehtosella. USA:n hyökkäyksessä pahinta tuhoa ovat saaneet aikaan 11 pistettä mättänyt Frank Nazar sekä NHL-tähdet Clayton Keller (2+7) ja Logan Cooley (4+4).

Tämähän ei ole ensimmäinen kerta, kun USA on nuijinut hirmutehoja lohkovaiheessa. Huippujoukkueista nimenomaan Yhdysvallat on erikoinen MM-kisakävijä, sillä lohkomenestys on kovin harvoin realisoitunut finaalipaikaksi ja edellinen maailmanmestaruus on niinkin kaukaa kuin 1960-luvulta.

Suomelta nousujohteisia esityksiä

Suomen turnaus alkoi takkuisesti varsinkin maalinteon suhteen, mutta tuloksena oli silti kuusi voittoa seitsemästä pelistä. Teuvo Teräväinen (6 ott. 1+8) ja Eeli Tolvanen (7 ott. 6+2) ovat muodostaneet elintärkeän tutkaparin hyökkäyksessä, ja Mikko Lehtonen (7 ott. 3+4) on yhä dominoiva pakki takalinjoilla. Slovakia-pelin huilannut Teräväinen palaa tänään askiin ja Suomen pitäisi päästä otteluun parhaalla kokoonpanollaan.

Erityisesti maanantain Kanada-ottelu oli osoitus siitä, miten Suomi pystyi parhaimmillaan pelaamaan kärkimaita vastaan. Tänäänkin ratkaisevaan asemaan nousee kyky puolustaa viisikkona tarvittaessa pitkiäkin aikoja luottaen samalla Juuse Saroksen monsterivireeseen maalilla. Materiaalietu on Yhdysvalloilla, mutta Suomi saattaa olla joukkueena jopa valmiimpi puolivälierään.

Suomi maistuu altavastaajana

Puhtaasti pelaajamateriaalien perusteella USA olisi jopa selvä suosikki, mutta pelissä on asetelmaa tasoittavia tekijöitä. Suomi on hitsautunut yhteen joukkueena ja on tässä vaiheessa todennäköisesti ikävä vastustaja mille tahansa joukkueelle. Lisäksi Suomen maalivahtipeli on turnauksen parasta, mikä myös on linjassa Saroksen pitkän aikavälin suoritustason kanssa.

Näillä eväillä on aiemminkin kaadettu jääkiekon suurmaita altavastaaja-asemasta käsin. Yhdysvaltojen suosikkiasema jää alle 60 prosenttiin, ja kertoimissa tarjolla oleva 2,60 Suomen lopulliselle voitolle on selvä pelikohde kupongille. Samainen kohde on tarjolla myös Päivän vetona, jossa siitä on tarjolla tasakerroin 5,00.

Pelivalinta