Fra antikke sivilisasjoner, til overdådige casinoer, frem til dagens digitale nettcasinoer, er gamblingens historie omtrent like lang som som menneskehetens. Det er en historie full av spenning, jakten på storgevinster og endeløs innovasjon og utvikling av spill og hvordan vi spiller dem.
Den spede begynnelsen
I Mesopotamia, dagens Irak, har terninger med seks sider blitt avdekket under arkeologiske utgravninger. Dette terningspillet daterer seg til utrolige 3000 f.Kr.
Selv før utviklingen av spesialbygde terninger finnes det bevis på at talusbeinene (deler av ankelen) til hovdyr ble brukt i pengespill, i tillegg til i antikke terningbaserte metoder spådommer kjent som astragalogi.
Det gikk tusenvis av år før kineserne revolusjonerte spillingen i det 9. århundre med det første kjente tilfellet av spillkort. Det første kjente kortspillet fra denne æraen er trolig yezi ge, som oversettes omtrent til "bladspillet". Vår kunnskap om spillet er ufullstendig, men enkelte historikere mener det kan ha blitt spilt mer som et dominospill enn kortspill vi gjenkjenner i dag.
Renessanse og revolusjon
Pengespill oppblomstret virkelig i Renessanse-perioden i Europa. På 1400-tallet var det en veldig populær aktivitet for mennesker fra alle samfunnslag.
I 1638 åpnet den vestlige verdens første offisielle casino, Ridotto, i Venezia i Italia. Det var en sosial smeltedigel hvor den velstående eliten sto side om side med kunstnere og eventyrere som alle delte en felles kjærlighet for sjansespill.
I Amerika fant gamblingen et nytt hjem i koloniene og utviklet seg til en rik del av landets kulturelle historie, fra de ikoniske vannhullene i Ville Vesten til båtcasinoene i Mississippi. I denne æraen så noen av verdens og nåtidens mest populære spill, slik som Poker og Blackjack, dagens lys.
Moderne vidundere
I løpet av det 20. århundre skjedde det utrolige omveltninger og utviklinger i pengespillets verden når den moderne industrialiseringen omformet gamblingindustrien til det vi kjenner den som i dag.
Las Vegas, som lenge var en isolert ørkenby med lite på programmet, utviklet seg til en neonfylt oase full av glamour og overflod. Byggin gen av megacasinoer som Flamingo og the Sands forvandlet Sin City til verdens gamblinghovedstad og til en grunnpilar i den globale populærkulturen.
Med utviklingen av internett kom også nettcasinoene, og det hele begynte i 1994 med lottokupongene for Liechtenstein International Lottery, før Intercasino ble tidenes første online casino som aksepterte innsatser med ekte penger i 1996.
Gamblingfremtiden
Online gambling vil utvilsomt fortsette å vokse i årene fremover. Med stadig stødigere nettforbindelser, også i markeder i utvikling, vil antallet potensielle spillere fortsette å øke. Fremveksten av Kunstig Intelligens og kryptovalutaer vil garantert påvirke og forme gamblingens utvikling, og innsatser på eSport viser trolig hvor bransjen er på vei.
Uansett hvordan teknologien utvikler seg og mulighetene blir stadig mer avanserte, vil den grunnleggende appellen til pengespill forbli.
Det vil alltid være et marked for landbaserte casinoer, men de må stadig øke tilbudet av ekstra underholdning og matalternativer for å tiltrekke seg spillere. Uansett om du kaster terninger hos et fysisk casino, tipper på fotball-VM via mobilen eller snurrer hjulene på spilleautomater hos Wildz Casino, fortsetter du en tradisjon som strekker seg tusenvis av år tilbake i tid.
På et tidspunkt vil vi kanskje ha et casino på en annen planet. Hva med månen? "Houston, we have a straight flush."